Apnea notturna: rimedi della nonna e consigli per migliorare il riposo

Ti è mai capitato di svegliarti al mattino con la sensazione di non aver dormito per nulla, pur avendo passato circa otto ore a letto? 

Oppure ti è capitato di sentire il tuo partner russare rumorosamente, fino a fermarsi improvvisamente, per poi riprendere a respirare con un sussulto? 

Questa situazione, seppur comune, potrebbe essere un segnale di apnea notturna, un disturbo del sonno insidioso e spesso sottovalutato, che mina la qualità della vita giorno dopo giorno. 

Le "pause" nel respiro possono sembrare innocue, ma col tempo, i loro effetti sulla salute diventano impossibili da ignorare.

Cos’è la sindrome dell’apnea notturna

L’apnea notturna è un disturbo respiratorio del sonno caratterizzato da pause temporanee nella respirazione. Queste interruzioni possono durare 10-30 secondi o più e si ripetono centinaia di volte nel corso della notte. 

Esistono tre tipologie principali:

1. Apnea ostruttiva del sonno (OSA), ovvero la forma più comune, causata da un collasso delle vie aeree superiori.
   Durante il sonno, i muscoli della gola si rilassano e bloccano temporaneamente il flusso d’aria.
2. Apnea centrale del sonno, in cui il problema è di tipo neurologico: il cervello smette di inviare segnali ai muscoli responsabili della respirazione.
3. Apnea mista, che è invece una combinazione delle due forme precedenti.

La conseguenza immediata è una carenza di ossigeno nel sangue che porta il cervello a svegliare il corpo per riprendere a respirare. 

Questo ciclo continuo interrompe il sonno profondo, causando spossatezza cronica e altre complicazioni.

Cause e fattori di rischio dell'apnea notturna

L’apnea notturna non ha una sola causa, ma è spesso il risultato di una combinazione di fattori.

• Sovrappeso e obesità → il grasso corporeo in eccesso, soprattutto intorno al collo, può comprimere le vie respiratorie. Questo è uno dei fattori più comuni per l'apnea ostruttiva.
• Struttura anatomica → persone con un collo più corto o con tonsille e adenoidi ingrossate sono più predisposte.
• Età avanzata → con l’invecchiamento, i muscoli della gola perdono tonicità e collassano più facilmente durante il sonno.
• Uso di alcol e sedativi → queste sostanze rilassano eccessivamente i muscoli della gola, aumentando il rischio di ostruzione.
• Fumo → il fumo irrita le vie respiratorie e può causare gonfiore ai tessuti, restringendo ulteriormente lo spazio per il passaggio dell'aria.
• Familiarità → se in famiglia ci sono casi di apnea notturna, è probabile una predisposizione genetica.

Sintomi dell’apnea notturna

Saper riconoscere i sintomi è fondamentale per affrontare il problema in modo tempestivo. Molti dei segnali si manifestano durante la notte, rendendo difficile individuarli senza l’aiuto di chi dorme accanto a te. 

Ecco i sintomi più comuni:

• Russamento forte e persistente.
• Pause respiratorie: il respiro si interrompe improvvisamente, per poi riprendere con un sussulto o un respiro affannoso.
• Risvegli frequenti e improvvisi: sebbene spesso non ci si renda conto di questi risvegli, il sonno è frammentato.
• Bocca secca e mal di gola al mattino: sintomi di una respirazione prevalentemente orale durante la notte.
• Mal di testa mattutino: la carenza di ossigeno può causare mal di testa appena svegli.
• Sonnolenza diurna e scarsa concentrazione: la mancanza di sonno profondo porta a stanchezza e difficoltà cognitive.

Conseguenze dell'apnea notturna sulla salute

Non trattare l’apnea notturna può avere ripercussioni gravi e a lungo termine sulla salute. Le principali conseguenze includono:

• Ipertensione arteriosa: la carenza di ossigeno aumenta lo sforzo del cuore, portando a ipertensione.
• Problemi cardiaci e ictus: l'apnea notturna aumenta il rischio di aritmie, infarti e ictus cerebrali.
• Diabete di tipo 2: il sonno disturbato può interferire con il metabolismo e i livelli di zucchero nel sangue.
• Depressione e ansia: la qualità del sonno è strettamente legata al benessere psicologico.
• Aumento del rischio di incidenti: la sonnolenza diurna può compromettere la concentrazione alla guida o sul lavoro.

Rimedi della nonna per l'apnea notturna

Quando si parla di rimedi della nonna, si fa riferimento a quei semplici metodi naturali e senza tempo che possono aiutare a migliorare la respirazione e il sonno. Vediamo in dettaglio alcuni dei più efficaci.

1. Tè allo zenzero e miele
   Lo zenzero è un potente anti-infiammatorio naturale, utile per ridurre il gonfiore delle vie aeree. Preparare un infuso con fettine di zenzero fresco e aggiungere un cucchiaino di miele aiuta a lenire la gola e facilitare il passaggio dell’aria.
2. Gargarismi con acqua e sale
   Fare gargarismi prima di dormire aiuta a eliminare il muco in eccesso e a ridurre l’infiammazione della gola, migliorando la respirazione.
3. Olio essenziale di eucalipto
   L’eucalipto è noto per le sue proprietà decongestionanti. Puoi inalare il suo vapore mettendo qualche goccia in acqua bollente o applicare una crema balsamica a base di eucalipto sul petto.
4. Dormire su un fianco
   La posizione supina può peggiorare l’apnea notturna. Un vecchio trucco consiste nel cucire una pallina da tennis sul retro del pigiama per scoraggiare il sonno sulla schiena.
5. Perdere peso gradualmente
   Una dieta equilibrata e l’attività fisica aiutano a ridurre il grasso intorno al collo, diminuendo l’ostruzione delle vie aeree.
6. Esercizi per il palato e la lingua
   Tonificare i muscoli della gola con esercizi specifici può ridurre le vibrazioni che causano il russamento. Ad esempio, pronunciare le vocali ad alta voce più volte al giorno.

Apnea notturna nei bambini

È difficile immaginare che un bambino, con la sua energia sconfinata e il suo sonno apparentemente profondo, possa soffrire di apnea notturna. 

Eppure, questa condizione può colpire anche i più piccoli, e spesso passa inosservata per troppo tempo.

Le pause respiratorie nei più piccoli, note anch’esse come apnee ostruttive del sonno, sono un campanello d’allarme importante.
Nei bambini, la causa più comune è rappresentata da tonsille e adenoidi ingrossate, che ostruiscono il flusso d’aria durante la notte. 

I sintomi più comuni nei bambini

I segnali dell’apnea nei bambini possono essere subdoli e spesso fraintesi con altre condizioni. Un bambino che soffre di apnea potrebbe:

1. Russare in modo persistente → il russamento non è normale nei bambini e, se accompagnato da pause respiratorie, è un sintomo evidente.
2. Avere difficoltà a svegliarsi riposato → anche se dorme per molte ore, il bambino si sveglia stanco e irritabile.
3. Mostrare difficoltà scolastiche → la carenza di sonno profondo compromette la memoria e l’attenzione, portando a scarsi risultati in classe.
4. Crescita rallentata → l’apnea notturna può interferire con la produzione dell’ormone della crescita, che avviene principalmente durante il sonno profondo.
5. Essere iperattivo durante il giorno → a differenza degli adulti, che manifestano stanchezza con sonnolenza, i bambini spesso reagiscono con iperattività, un comportamento che può essere erroneamente diagnosticato come ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività).

Il ruolo dei cuscini e dei materassi nella gestione dell'apnea

La scelta del cuscino e del materasso gioca un ruolo cruciale nel trattamento dell’apnea notturna, sia negli adulti che nei bambini. 

Spesso sottovalutiamo quanto un supporto sbagliato possa influire negativamente sulla postura e sulla respirazione durante il sonno.

Cuscini: alti o bassi?

Molte persone con apnea notturna tendono a dormire con cuscini troppo alti o troppo bassi. Entrambi gli estremi possono peggiorare il problema.

• Un cuscino troppo alto spinge il collo in avanti, comprimendo le vie respiratorie e impedendo il normale flusso d’aria.
• Un cuscino troppo basso non offre il giusto supporto alla testa, lasciando il collo in una posizione non allineata.

I migliori cuscini contro l’apnea sono quelli in memory foam o in lattice, materiali che si adattano alla forma della testa e del collo, mantenendo la colonna vertebrale perfettamente allineata.
La famiglia Marcapiuma offre cuscini specifici, progettati per supportare ergonomicamente il sonno, come i modelli "Memory Slow" o i cuscini in lattice naturale, che combinano comfort e resistenza.

Materassi

Un materasso inadatto può peggiorare l’apnea notturna, specialmente se non fornisce il giusto sostegno alla colonna vertebrale. 

I materassi in memory foam e lattice sono ideali perché si adattano alle curve del corpo, riducendo i punti di pressione e favorendo una postura naturale durante il sonno. Questo allineamento ottimale facilita la respirazione, impedendo che il collo si pieghi in posizioni innaturali.

• Cerca di optare per un materasso medio-rigido, che sostenga il corpo senza affossarsi.
• Utilizza una rete a doghe regolabile, che ti permette di sollevare leggermente la testa per migliorare il flusso d’aria.
• Per i bambini, scegli materassi traspiranti e anallergici, come quelli in waterfoam o in lattice.

Reti

La qualità del sonno è influenzata da vari fattori, tra cui la postura assunta durante il riposo. Per chi soffre di apnea notturna, mantenere una posizione che favorisca la pervietà delle vie aeree è fondamentale.
In questo contesto, le reti reclinabili possono offrire un supporto significativo.

Le reti reclinabili permettono di sollevare la testa e il busto, contribuendo a:

• ridurre le ostruzioni delle vie aeree → elevando la parte superiore del corpo, diminuisce la probabilità che i tessuti molli della gola collassino, riducendo gli episodi di apnea;
• migliorare la respirazione → una posizione inclinata facilita il flusso d'aria, alleviando la sensazione di soffocamento notturno;
• aumentare il comfort → la possibilità di regolare l'inclinazione consente di trovare la postura più comoda, migliorando la qualità del sonno.

L'utilizzo di una rete reclinabile permette di posizionare il corpo nella maniera più confortevole e sicura, senza dover ricorrere a più cuscini sotto la testa, che potrebbero risultare scomodi o inefficaci. 

Quando si opta per una rete reclinabile, è importante considerare:

• Regolabilità → la possibilità di modificare l'angolazione della testa e del busto per adattarsi alle esigenze individuali.
• Compatibilità con il materasso → assicurarsi che il materasso sia adatto all'uso con una rete reclinabile per garantire il massimo comfort e supporto.
• Qualità dei materiali → una struttura robusta e materiali di qualità assicurano durata e sostegno adeguato.
• Abilità fisiche → in base alle abilità fisiche del dormiente, è possibile scegliere tra una rete reclinabile manuale e una rete reclinabile motorizzata. É inutile specificare che per persone anziane, per persone con scarsa deambulazione e con disturbi di salute, è consigliabile optare per un modello motorizzato.

Affrontare l’apnea notturna non è solo una questione di salute, ma un atto d’amore verso sé stessi e i propri cari. 

Che si tratti di un adulto stanco al mattino o di un bambino con difficoltà di crescita, il sonno non dovrebbe mai essere compromesso. 

Unendo l’efficacia dei rimedi della nonna con l’uso di dispositivi moderni, come cuscini ergonomici, materassi e reti di qualità, possiamo trasformare il riposo in un momento di vero benessere.